Sexting e doppia morale: giudizi diversi per uomini e donne?

Quando un uomo invia un selfie audace viene spesso etichettato come “spavaldo”, ma se lo stesso scatto parte dal telefono di una donna diventa improvvisamente “inappropriato”: lo conferma il rapporto Censis-Bayer (2019), dove il 58% degli italiani condanna il sexting femminile contro appena il 27% che biasima quello maschile.

Questa disparità, radicata negli stereotipi di genere e nello slut-shaming, trova eco anche all’estero: gli studi mostrano come le adolescenti vengono colpevolizzate e le loro immagini circolino per scherno, mentre i coetanei ottengono status sociale.

In un contesto digitale che moltiplica opportunità e rischi, capire perché la stessa azione provochi giudizi opposti è il primo passo per costruire un’intimità online fondata sul consenso e su regole uguali per tutti.

Cos’è il sexting?

Col termine sexting si fa riferimento all’invio, alla ricezione e all’eventuale condivisione di messaggi, fotografie o video di natura erotica tramite smartphone, social o app di messaggistica.

Il primo aspetto da considerare è che il fenomeno non riguarda solo gli adolescenti: la prima grande indagine statunitense sul tema mostrava già nel 2008 che 1 ragazzo su 5 (20%) inviava immagini nude o semi-nude di sé, percentuale che sale a un terzo nei ventenni (31%).

In Italia, la pratica è tutt’altro che marginale: il 25,9% degli adolescenti tra 12 e 18 anni ha ricevuto contenuti a sfondo sessuale e il 12,3% li ha inviati.

Ma anche a livello europeo, i dati evidenziano che il 15% degli 11-16enni ha ricevuto messaggi sessuali online e il 3% li ha mandati.

Nella pratica clinica, il sexting può assumere valenze positive: molte coppie lo utilizzano come gioco erotico per alimentare il desiderio a distanza, ravvivare la quotidianità o sperimentare fantasie difficili da verbalizzare di persona.

La doppia morale sessuale

Culturalmente, all’uomo è spesso affidato il ruolo di chi prende l’iniziativa, alla donna quello di chi deve mostrarsi ‘ragionevole’ e contenuta.

Su Internet, questo schema resta sorprendentemente vivo: a parità di messaggi erotici inviati, i maschi sono considerati più coraggiosi e socialmente attraenti, mentre le femmine vengono viste come meno rispettabili e più promiscue, confermando la persistenza di un “sextual double standard”.

Le conseguenze concrete del sextual double standard si colgono nelle cronache giudiziarie quali la vicenda di Tiziana Cantone, sottoposta a un’ondata di slut-shaming culminata nel suicidio nonostante l’assenza di reati da lei commessi, resta un simbolo di condanna pubblica femminile.

Oppure nel caso del 2024 la AS Roma ha licenziato una dipendente dopo la diffusione non consensuale di un suo video, senza sanzionare il calciatore che lo aveva trafugato, segno di tolleranza implicita verso la violazione maschile e di stigmatizzazione verso la vittima donna.

Questi esempi mostrano come la norma sociale punisca soprattutto chi devia dal copione assegnato: l’uomo che ostenta sessualità rafforza la sua identità virile, la donna che fa lo stesso infrange il mandato di modestia e viene rimessa all’ordine attraverso lo slut-shaming.

In questo scenario, diventa cruciale esplicitare tale disparità: solo riconoscendola è possibile sostenere percorsi di empowerment che aiutino le persone a negoziare l’intimità online senza interiorizzare colpa o vergogna indotte da standard doppi.

Sexting: impatto sul benessere e sull’autostima

Quando parliamo di sexting non voluto, cioè di quelle foto o video che spediamo solo perché ci sentiamo spinti a farlo, il peso psicologico è tutt’altro che leggero.

In un gruppo di universitari statunitensi, più della metà ha confessato di aver inviato immagini intime senza essere davvero convint*; chi lo ha fatto racconta di sentirsi meno a posto con se stesso e più vulnerabile alle pressioni del partner.

Nel tempo l’effetto si amplifica: lo stesso team di ricerca ha seguito i partecipanti e ha visto crescere ansia e tristezza, con un impatto più forte nelle ragazze, bersaglio più frequente di commenti offensivi e slut-shaming.

Altri studi parlano chiaro: su 444 giovani adulti il 36% riceve sext indesiderati, il 23% li invia per costrizione e in entrambi i casi aumentano stress e insicurezza, soprattutto nelle ragazze che temono giudizi sul proprio corpo.

Gli stessi numeri mostrano però la faccia opposta della medaglia: quando lo scambio è davvero consensuale, molti ragazzi riferiscono più fiducia in sé e nella propria capacità di attrarre l’altro, segno che il problema non è la foto in sé, ma il contesto in cui viene condivisa.

Per di più, quasi un quarto delle immagini hot circola senza permesso, e chi ne paga il prezzo maggiore, in termini di insulti online e reputazione, sono ancora una volta le ragazze.

Capire questa disparità è il primo passo per proteggere la propria autostima e gestire il sexting in modo sano.

Come si può creare una cultura del consenso?

Cosa fare per favorire una sessualità online libera

Il quadro che emerge è chiaro: definendo il sexting come uno scambio di contenuti intimi consapevole e reversibile abbiamo visto come la doppia morale sessuale continui a marchiare soprattutto le ragazze, amplificando ansia e vergogna.

Al contrario, l’approvazione sociale rafforza l’autostima maschile. Gli studi longitudinali sul sexting non voluto rivelano un legame diretto con depressione e bassa autostima, a riprova del peso del giudizio esterno.

Per spezzare questo circolo serve mettere  al centro il consenso: chiedere prima, rispettare i confini, poter dire “basta” in ogni momento.

Condividi questo articolo con colleghi, genitori e studenti per incoraggiarli a consultare direttamente le fonti scientifiche citate: solo diffondendo dati solidi possiamo costruire una cultura digitale libera da stigma e discriminazioni.